改變一生的時刻
在我剛滿二十五歲時，遇見一位叫蕭福（Earl Shoaff）的人。沒想到這個遭遇會改變我的一生……
在此之前，我的生活乏善可陳，像典型的大多數人一樣，過著既無成就也不怎麼快樂的日子。不過，我人生的開頭部分倒是不錯，是在南愛達荷州一個小農村裡長大，離史涅克河不遠，是個充滿愛的環境。我離開家時滿懷美國式的夢想，想為自己開創一片天下。
不過，事情不如我所料，高中畢業後我很快進了大學，但當一年快結束時，我就自認為已經夠聰明，所以休學了，結果證明這是一大錯誤。但是，我對工作賺錢的事感到不耐煩，因為我認為要找到工作不是什麼難事。事實上也是如此，找「一份工作」不是難事（當時我還不了解「討生活」和「開創生活」有什麼不同）。
不久之後，我結婚了。和典型的丈夫一樣，我對我妻子做了許多「美好的未來就在前面不遠處」這類的承諾。因為不管怎麼說，我有野心，我也很執著於追求成功，而且我確實很勤奮。成功指日可待！
至少我是這麼想的……
當我滿二十五歲時，我已經工作了六年，所以我決定檢討一下自己的成績。我心中隱約感到事態不妙，我每週的薪水已經累增到可觀的七十五美元，但是，卻遠落在我的承諾之後，因為，七十五美元比起在廚房那張搖晃桌上一堆四散的帳單，當然更是不夠看了。
當時我已經當了爸爸，在家中成員擴增的情況下，肩負著養家活口的大任。但最嚴重的是，我意識到自己漸漸變得安於接受我黯淡的命運了。
在偶爾捫心自問的時刻，我逐漸看清自己不但沒有進步，而且財務情形每下愈況。顯然有某些事必須改變……但到底是什麼？
也許光勤奮工作是不夠的─我自己想。這個念頭對我是個極大的震撼，尤其是正當我準備認定收穫必將屬於那些汗濕眉頭的人時。
明擺在我眼前的事實是，儘管我「流了不少汗」，我到六十歲時的下場卻可能和周遭許多人一樣─一文不名而亟需援助。
這令我大感驚駭，我無法面對這種未來。在這個世界最富有的國家不應該有人這樣！
然而我的疑惑多於解答。我該怎麼辦？我如何改變人生的方向？
我想回到學校念書，因為只有大學一年級的學歷在找工作時並不是很稱頭。
但是，有了家庭的牽累，回學校念書顯然不太實際了點。
然後，我想到自己創業。這倒是個挺刺激的選擇！只不過我沒有創業所需的資金。總而言之，錢是我最大的問題之一，我的錢總是在幾個月前就預支一空了（你是否也有過相同的處境呢？）。
有一天，我遺失了美金十塊錢。我懊惱得生了兩個星期的病─只為了美金十塊錢呢！
一個朋友試著讓我高興起來。「聽我說，吉姆。」他說：「也許撿到錢的是個缺錢的可憐鬼。」
相信我，那句話並沒有讓我高興起來。對我來說，我才是那個需要撿到十塊錢，而不是遺失錢的人（我得承認，在我人生的那段時期，我談不上有慈悲心）。
那就是我二十五歲時的成績 夢想遙不可及，完全不知道該如何改善我的生活。
然而，有一天好運終於降臨。為什麼它選在那個時候出現？好運為什麼會突然蹦出來？我真的不知道。對我來說，這是人生的奧秘之一……
總之，我的好運在我遇見這個人時顯現了─一個極特殊的人，叫作蕭福。
我第一次遇見他是在一個推銷研習會上，他擔任講師。我沒辦法告訴你當天晚上他到底說了些什麼話那麼地吸引我，但是，我記得當時我對自己說，我願不惜一切代價成為像他那樣的人。
課程結束後，我鼓起勇氣走向他，向他自我介紹。儘管我講得語無倫次，他一定已經看出我渴望成功。他待人和氣而且大方，終於，對我產生好感，幾個月後他僱用我進入他的銷售組織。
接下來的五個年頭，我從蕭福先生那裡學到許多人生的教誨。他待我如自己的兒子，並且花很多時間傳授我他的人生哲學，現在我稱它們為「快樂致富的七個策略」。
但是，在我四十九歲時，蕭福先生突然過世了。
在痛失人生導師後，我花了一段時間評估他對我生活的影響。我發現我從他那裡得到最好的東西不是一份工作，甚至不是一個從銷售訓練員變成公司副總裁的機會，而是我從他的生活哲學和他所秉持的成功生活原則中所學到的東西：如何得到財富，如何得到快樂。
往後的幾年內，我將他的觀念納入我的生活中……而且從中受益良多。事實上，我賺了不少錢，但最令我滿意的經驗是將這些觀念分享給我的同事和部屬。
他們的反應不僅熱烈，而且產生的結果迅速而可觀。
在讀這本書時，想像你正在購物，選取那些此刻適用於你的觀念。你當然不必把一個人說的話「照單全收」，但是請給自己一個機會，以開放的心讀以下的章節。如果你覺得某些話有道理，那就不妨一試；如果覺得沒什麼道理，那就揚棄它。
記住，不管你做什麼事，都要以一個學生的心態去學習，而不只是個追隨者。
